更新时间：2024-07-08 11:18:32
赤芍，毛茛科芍药属植物芍药干燥根。与白芍基源相同，但不同的是入药用的赤芍多是野生芍药的根，经直接晒干而得；而白芍用的芍药多是栽培，加工时需要水煮并去皮。加工的目的其实是为了白芍更白，赤芍留红。历史上赤白芍区分始于南北朝，兴于宋，定于明。由于本草记载混乱，芍药分赤白的方法各异，现在多沿用《图经本草》区分及炮制方法。
赤芍，顾名思义，红色的芍药。赤芍也是毛茛科（一说芍药科）芍药属植物芍药Paeonia lactiflora的干燥根。您在阅读时，一定要参照白芍来看，因为它俩是同一植物，拉丁名字都一样。
芍药是耐寒的，草本的芍药冬天地上部分都会枯萎，但即便是寒冷的东北，室外的芍药仍可以顺利越冬，第二年春天发芽重生。
在广阔的野外及草原上，就生长着成片的芍药。远远望去，蔚为壮观！可惜，这些芍药可能正在面临着灾难！(图为内蒙古锡林格勒草药的野生芍药)
芍药的花由于多朵聚集，显得冗繁、妖娆，不似牡丹单朵，错落有致，也正因为此，唐刘禹锡叹到：“庭前芍药妖无格”。（上图左芍药，右牡丹）
图中这朵芍药花，是中国药科大学中药资源与开发专业的繁荣@槑拍摄的，感谢分享。南药校园还有药用植物园，太让人羡慕了。
《药典》中规定，赤芍除了来源于芍药Paeonia lactiflora Pall.外，川赤芍Paeonia veitchii Lynch 的干燥根也作为赤芍入药。川赤芍和芍药近似，明显的区别在叶子上，川赤芍的小叶像羽毛，成羽状分裂。
入药用的赤芍多是野生芍药的根，经直接晒干而得，不像白芍那样还得经过煮一下。而且，入药用的赤芍，都不除去根皮。
芍药的本草考证
本草芍药分赤白之始
前文白芍已经说了，《神农本草经》只记载了芍药一种，未分赤芍、白芍。南北朝时期的陶弘景在《本草经集注》中首次提到芍药有赤白的区别，虽没有明确说到白芍药、赤芍药，但发现芍药有赤、白的区别。
本草经集注·芍药
今出白山、蒋山、茅山最好，白而长大。余处亦有而多赤，赤者小利，俗方以止痛，乃不减当归。道家亦服食之，又煮石用之。
白山、蒋山、茅山都是历史地名，今江苏境内，这些地方产的芍药质量最好，颜色白而且个头大；而其它地方产的芍药质量就差，颜色偏红，红的芍药“小利”，民间用它来止痛，不弱于当归……。其中，“赤者小利”含蓄的为赤芍的功效埋下伏笔，陶弘景认为白补赤泻，这点在该书茯苓条下有所体现：“白色者补，赤色者利”，这也便是白茯苓、赤茯苓功效的肇端。
方书芍药分赤白之始
陶弘景对芍药的论述直接影响了后世医家。到了唐朝，药王孙思邈在他的《备急千金要方》开篇第一卷论述汤药剂型（论合和）时便写到：“凡茯苓、芍药，补药须白者，泻药须赤者。”由此可见，本草的传承，孙先生已经接受了陶先生的观点。
不过《千金方》的原文并不是如上说述，经方论坛的汤一笑经考证发现，《医心方》卷一论述合药料理时写作：“凡茯苓勺药，须白者，泻药唯赤者。”《医心方》是日本丹波康赖（912-995年）所著，汇集了大量中国医籍，其中这段文字就是直接引自《千金方》。
《医心方》之后的北宋嘉祐二年（公元1057年），朝廷成立了“校正医书局”，命掌禹锡等人对宋以前医书校正重新刊行，所校医书包括《伤寒论》、《千金方》、《外台秘要》等。由掌禹锡参与编撰的宋朝《嘉佑本草》开篇论合和时亦提到“凡茯苓、芍药，补药须白者，泻药唯赤者。”
由此推断，“补药须白者，泻药唯赤者”是宋人后加的。《医心方》未受宋校正医书局的影响，保留了《千金方》原文。“凡茯苓勺药，须白者”隐含的含义是：茯苓、芍药还是白色最好；赤色的“小利”。值得肯定的是，《千金方》已经有了白芍药、赤芍药的名字了，该书中虽然大多数仍沿用芍药二字，但在小续命汤中则标明用白芍药，在朴硝荡胞汤中标明用赤芍药。
芍药正式分为赤芍药、白芍药
唐朝《千金方》可以看到白芍药、赤芍药的影子，说明当时医学界已经对芍药进行了区分，但未达到普及。到了宋朝芍药分赤、白已经变得非常普遍。在《太平惠民和剂局方》（1078年）所载方剂中，涉及芍药就会直接写为：白芍药或赤芍药，有的写作芍药（白者），未标明赤白的大多默认为白芍药。
不过，同时期的本草著作《证类本草》（1082）中所收录的只有芍药一种，尽管芍药条中提到了有白芍药、赤芍药，但却未将二者分而述之。由此也证实中医是一门经验医学，民间应用在先，方书记载在后。本草往往滞后于方书。
明朝兰茂的《滇南本草》（1436）不再使用芍药一词，最早分述赤芍、白芍，而且还将白芍药、赤芍药分别简化为白芍、赤芍。明朝的另一本官修本草《本草品汇精要》（1505年）中，也明确将芍药分白芍药、赤芍药两种，可惜该书未得刊行，对后世影响不大。到了李时珍的《本草纲目》（1578）却仍在沿用宋朝的芍药名称，未对白芍药、赤芍药单列。这也间接说明李时珍可能不太懂临床，只能算是一个文献家吧。到了清朝的本草著作中，基本上都将白芍、赤芍分别立项论述，或者在芍药条下，分别论述白芍、赤芍。
历史上芍药如何分****赤白
按照根的颜色分赤白
陶弘景最早就是按照根的颜色，提出了颜色偏白的芍药质量好，而质量不好的颜色偏红。这是芍药分赤白的初始。值得提出的是，自《神农本草经》至《名医别录》，关于芍药的产地，称“生川谷（或中岳）及丘陵”，可以推断当时的芍药为野生。五代十国时期的《日华子本草》（约970）记载“赤色者多补气，白者治血，此便芍药花根。海、盐、杭、越俱好。”记载的功效虽遭人质疑，但肯定的是芍药以根分赤白，海、盐、杭、越是今天的陕西、江苏、浙江等地。
图经本草·芍药
生中岳川谷及丘陵，今处处有之，淮南者胜。春生红芽作丛，茎上三枝五叶，似牡丹而狭长，高一、二尺。夏开花，有红、白、紫数种，子似牡丹子而小。秋时采根，根亦有赤白二色。
宋朝的《图经本草》（1061）也是根据芍药根分赤白，值得一提的是，原本野生的芍药，在宋朝变得非常广泛，安徽一代的芍药比较好。“今处处有之，淮南者胜”。这时候的入药的芍药已经大多来源于人工栽培。
本草别说·芍药
谨按《本经》芍药生丘陵川谷，今世所用者，多是人家种植。欲其花叶肥大，必加粪壤，每岁八、九月取其根分削，因利以为药，遂曝干货卖，今淮南真阳尤多。药家见其肥大，而不知香味绝不佳，故入药不可责其效。
宋朝的《备用本草》（1249）引《本草别说》（1092），留下了上边这段话。很多芍药（白芍）都是人工种植，为了品相好，多加肥料，追逐利益，但药效难能保证。话说当时芍药药效再差，用的也都是绿色肥料啊，和现在用化肥、农药种植的草药不可同日而语。
本草衍义·芍药
芍药，全用根，其品亦多，须用花红而单叶，山中者为佳。花叶多即根虚。然其根多赤色，其味涩苦，或有色白粗肥者益好。余如《经》。然血虚寒人，禁此一物。古人有言曰：减芍药以避中寒。诚不可忽。
北宋寇宗奭的《本草衍义》（1116）认为单瓣的野生芍药入药最好，这一点与寇先生对牡丹皮的叙述近似。《本草衍义》虽没有明确分赤白，但却最直接的描述了赤芍的来源，“山中者……其根多赤色”，也就是说这种野生的芍药，根以红色居多。
根据花的颜色分赤白
宋朝的《开宝本草》（974）记载：“（芍药）此有两种：赤者利小便下气。白者止痛散血。其花亦有红、白二色。”本来芍药是按照根的颜色分赤白的，但该书关于芍药花分赤白的记载，却被后人误解，以致是非颠倒。
元朝王好古的《汤液本草》（1298）在《本草衍义》的基础上补充“今见花赤者，为赤芍药；花白者，为白芍药。”白花芍药是白芍、红花芍药是赤芍，太没有考证精神了，如果真的刨根看看，也不至于出现此类错误。李时珍的《本草纲目》也跟着附和“根之赤白，随花之色也。”真怀疑李时珍的考证精神。（图中栽培的芍药同株有白花、红花）
李时珍以后，汪昂的《本草备要》（1694）、吴仪洛的《本草从新》（1757）、张秉成的《本草便读》（1887）、杨时泰的《本草述钩元》（1832）纷纷引用李时珍的话，误导一大片。不过，不是所有医家都像李时珍那么糊涂，比李时珍早一些的陈嘉谟在《本草蒙筌》（1565）中说：“开花虽颜色五品，入药惟赤白二根。”（图中野生芍药同株也有白花、红花）
根据炮制方法分赤白
其实，古代医家对芍药到底怎么分的赤白也不清楚。医药分家自古有之，种药、采药、贩药是一个很独立的产业，绝大多数医生不会参与到其中，对其中的潜规则自然不熟悉。也正因为此，历史上才出现了党参、太子参等新药，这些药是药商追逐利益的结果，后来慢慢被医生接受，才写入本草。芍药分赤白，也同样存在上述问题。因为古代本草对芍药分赤白记载的很含糊，医家才开始了各种猜测。
本草乘雅半偈·芍药
（芍药）修治，先别赤白，白根固白，赤根亦白，每根切取一片，各以法记，火酒润之，覆盖过宿，白根转白，赤根转赤矣。
前人以李时珍为代表的，认为芍药开白花是白芍、开红花是赤芍，纯属胡说八道。不过也有实践派的。例如明朝卢之颐，他在《本草乘雅半偈》（1647年）中提到，赤芍、白芍根都是白色的，但用火酒浸根过夜，白芍变白，赤芍变红，就能区分了。不过，清朝赵其光经过实验，发现根的颜色有的变了，有的没变，并参考刘潜江、张志聪、高世拭的文献，对卢之颐的方法提出质疑，记录在《本草求原》（1848）中。
本草求原·芍药
吾尝依法润之，同一根，有变者有不变者，以口尝之，味俱苦，而后带微涩，故刘潜江曰：赤白虽分，究不甚异。张隐庵、高世拭曰：赤芍白芍，花异根同。
与卢之颐同时期的明末科学家方以智在《物理小识·卷九草木类》（1643）中，也记载了这种火酒浸根的方法，不过，书中还记载了当时中药界分赤白芍的方法：“今按山中种芍者，采根曝干即赤芍，刮其根皮而蒸乾为白芍。”即：芍药根直接晒干就是赤芍，刮去根皮蒸熟晒干就是白芍。方以智不是医药学家，这种从种药人处得到的信息，比起医生的猜想要可信的多。这就是明朝中药行业加工白芍、赤芍饮片的方法，这种方法至今仍有影响。
沈作喆·寓简
予官维扬，春暮纵观芍药，真一时胜赏。蕃厘祠殿之侧有老圃，业花数世矣。一日以花来献予，售以斗酒。因问之曰：“人知赏花耳，吾欲知芍药之根。所以赤白，有异种耶？”曰：“非也。花过之后，每旦迟明而起，斫土取根，洗濯而后暴之，时也遇天晴，日色猛烈，抵暮，中边皆燥，断而视之，雪如也。傥遇阴云，表里滋润，信宿然后乾，色正赤无疑矣。盖得至阳之气则色白而善补，医家用之以生血而止痛；其受阳气不全者则色赤而善泻。功用不侔，自然之理也。医家未有能知此者。”
其实，明代以前，宋朝还有独特的芍药分赤白的方法。宋代的沈作喆也不是医生，他在《寓简》中记载了一个故事：他曾遇到一个世代养花人，于是向他问到：芍药分赤白，是种植（品种）有区别吗？养花人答到：非也！芍药花根晒干过程中，如果遇到晴天，晒出来的就是白芍；如果遇到阴天，晾干则变成了赤芍。文后，养花人还说到“医家未有能知此者”，蛮有讽刺的。
您还记得牡丹皮吗？（回复151查看）牡丹皮本来是白色的，如果晒干过程中，遇到阴雨天或沾水，白色的牡丹皮就会发红，即便放置时间长的牡丹皮也会变粉。这与沈作喆遇到的养花人观察到的白芍遇水晾干变红是一个道理，是因为遇水氧化发生了化学反应导致的颜色变化。宋朝药商可能真是通过这种加工方法为医家提供赤芍、白芍的。（图中左侧为变红的牡丹皮）
现在芍药如何分赤白
白芍就得让它白
本草历史上，对中药起到推动作用的除了医家，更重要的是药商。中药的炮制，不仅为了增加临床疗效，还有很大一方面为了品相，说白了：好看，好卖。本草记载了：芍药，须白者。实际刨出来的芍药根是黑褐色的，那就刮去根皮。
但刮去根皮以后，切片晒干的芍药，看上去根本不白，反而偏红，如果晒干过程中沾水，颜色还会变的更红。于是药商便偷偷把这种芍药当成赤芍来卖。（左图：新鲜白芍堆汗后，断面是紫红色；右图：白芍直接切片晒干，看上去根本不白，反而偏红）
怎么能让白芍白呢？在反复的摸索中，药商发现了蒸煮的方法。芍药根在水煮之后，原本泛红的根就会变得洁白，而根内原有的红颜色就会被驱赶出来，聚集在断面周围。这样的白芍就彻底变白了。临床医生哪懂这些，抓过饮片来一看：这白芍真白，好！（图中白芍根经水煮后，端头有明显的紫红色物质堆积，而里面断面已呈牙白色）
水煮白芍的炮制方法，一定程度上降低了白芍原有的药效，与早期本草直接晒干的记载相去甚远。实际上是自欺欺人，话说回来，中国人啥时候不自欺欺人啊？！就像以前的硫熏草药一样，药商追求品相，都明目张胆而且理所当然的把草药用硫磺熏一遍。目前，尽管有《药典》的约束，但由于中草药行业的诸多历史问题，很难短期规范，中药这个不透明的行业，水还是太深。（左图为水煮晒干的白芍、右图为直接晒干的白芍）
红颜色的就是赤芍
白色的是白芍，那红色的就是赤芍。在这种思想影响下，出现了很多赤芍的替代品。如前所述，本草史上，宋朝晒干过程中沾水变红的白芍就被当做赤芍来用。明朝人工栽培的白芍直接晒干因颜色泛红，也被拿来当赤芍用。
就连现在，这种现象还存在。在白芍的产区，人工栽培的芍药，长得粗壮的芍药根则经水煮去皮加工成白芍，而长得细小的芍药根，就会连皮直接晒干切片，当赤芍来卖。这种做法，当然是有别《药典》，未得到官方认可，但实际流通中却普遍存在；原因还是因为这个行业不透明，水太深。傻呵呵的医生，抓一把这样的赤芍饮片一看：赤芍真红，好！
药典规定的赤白芍
《药典》规定的赤白芍，虽然都来源一种植物，拉丁文都叫Paeonia lactiflora，但还是有很大区别的。简单来说，白芍多是人工栽培，产于南方，以杭州地道。赤芍多是野生，产于北方，以东北居多。而在炮制上，沿用了古法，白芍去皮水煮晒干，赤芍带皮直接晒干，这种炮制方法，其实还是为了白芍更白，赤芍留红。
安期生·服炼法
芍药二种：一者金芍药；二者木芍药。救病用 金芍药，色白多脂肉；木芍药色紫，瘦多脉。若取，审看勿令差错。若欲服饵，采得净刮去皮，以东流水煮百沸，出阴干。停三日，又于木甑内蒸之，上覆以净黄土，一日夜熟，出阴干，捣末。以麦饮或酒服三钱匕，日三。满三百日，可以登岭。绝谷不饥。
其中《药典》中的芍药分赤白方法，早在宋朝已经应用。《图经本草》引安期生的服炼法，描述的就是今天药典白芍、赤芍的分类法。安期生相传是秦汉时期的得道之人。不管他是谁，《图经本草》所引用描述的金芍药，其实就是今天的白芍。起初小永对金芍药不解，如果您看了前面那几张图：晒干的芍药泛红、水煮后的芍药根一端紫红，也就明白为什么叫金芍药了，这种芍药确实“色白多脂肉”。
相较而言，野生的芍药确实“瘦多脉”，而且颜色偏红，这种野生芍药根木质明显，所以得名木芍药吧（不可与木芍药牡丹混淆）。不过，彼时仍推崇白芍，不用这种赤芍（救病用金芍药）。《图经本草》的这段话也未引起后世医家重视，才弄出了那么多种赤白芍的分类方法。
那么，现今的赤芍究竟什么时候开始用的呢？汤一笑考证发现是唐朝。唐代杜佑《通典.卷》（801）卷六食货篇记载各地进贡情况：“榆林郡（贡青鹿角两具 徐长卿十斤 赤芍药十斤 今胜州）。”榆林郡就是今天内蒙准格尔旗一带，当时进贡的赤芍与今日内蒙盛产赤芍相符，类似记载也见于《新唐书》。由此可见，野生芍药做赤芍由来已久，只是历代本草记载混乱而已。到了宋朝，野生芍药还曾集中在陕西、山西等地。也可能是因为野生赤芍稀少，人们对其缺乏认识，才有了那么多的误解。民国的张锡纯还曾对野生赤芍有过误解呢。
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芍药入药需单瓣
和牡丹皮一样，芍药入药也需要用单瓣的。因为花弱而根盛。这种单瓣的芍药观赏价值不高，正如王观《芍药谱》所写“……单叶，不入名品之内，其花皆六出，维扬之人甚贱之”。
这种情况下，芍药入药能保证根部发达生长，而且这种栽培的入药用的单瓣芍药，通常还需要打顶，即掐尖，不令其开花。
芍药入药尚野生
虽然有人工栽培的单瓣芍药，但医家还是推崇野生的芍药。如《本草衍义》所说：“须用花红而单叶，山中者为佳。”这种野生的芍药毕竟有限。
陶弘景时代原本江苏境内白山、蒋山、茅山的野生芍药早就采光了，后来才有了那么多栽培芍药。到后来陕西、山西境内的野生芍药也消失了。
野生芍药北迁
民国初年《药物出产辨》记载“赤芍原产陕西汉中府，今所用者俱产自北口外。”到现在，野生芍药主要产自河北北部、内蒙、东北，以东北为多。民国的张锡纯曾在沈阳行医，并建了一个立达医院，还招收了很多学生，这些学生的佼佼者成了辽宁中医的建院元老。张锡纯在沈阳期间，写成了《医学衷中参西录》，书中介绍了东北赤芍。
医学衷中参西录·芍药
芍药原有白、赤二种，以白者为良，故方书多 用白芍。……白芍出于南方，杭州产者最佳，……赤芍出于北方关东三省，各山皆有，肉红皮赤，其质甚粗，若野草之根，故张隐阉、陈修园皆疑其非芍药花根。愚向亦疑之，至奉后因得目睹，疑团方释，特其花叶皆小，且花皆单瓣，其花或粉红或紫色，然无论何色，其根之色皆相同。
从张锡纯的描述中不难看出，因为野生芍药北迁，明清时期，因大多数医家居住关内或南方，写本草的医家没有亲眼见过野生赤芍，因此对入药用的赤芍产生种种误解，以致于在明清阶段芍药分赤白的说法最混乱。
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时至今日，赤芍仍多是野生采挖，淘宝有赤芍采挖的图片，看到这种野生药材，自然非常喜爱，但喜爱之余，却有更多的可惜。
随着中医中药的侵入，越来越多的野生资源濒危，而且还伴随着生态环境的破坏，植物学家不知有多痛恨中医。真是一种无奈。即便是药效减弱，也希望赤芍早日改为人工栽培。
赤芍的药用价值
清热凉血，散瘀止痛
赤芍的功效，还延续《神农本草经》的记载：“主治邪气腹痛，除血痹，破坚积，寒热，疝瘕，止痛，利小便，益气。”其中的“除血痹”“破坚积”“疝瘕”“止痛”等与赤芍相关。主要体现了活血散瘀的功效。
虽然张仲景时代芍药没有分赤白，但现在普遍认同《金匮要略》里黄芪桂枝五物汤、桂枝茯苓丸、当归芍药散、温经汤等所用芍药当为赤芍。用赤芍以“除血痹”“破坚积”“疝瘕”“止痛”。
赤芍清热凉血的功效，可见犀角地黄汤，常常和牡丹皮同时出现，不过牡丹皮可以清虚热，而赤芍以清血分实热为主。后来的仙方活命饮也用到了赤芍清热凉血、散瘀止痛，治疗疮疡肿痛。
赤芍活血化瘀的功效被王清任好好的挖掘出来，五个逐瘀汤，除了身痛逐瘀汤外，血府逐瘀汤、通窍活血汤、隔下逐瘀汤、少腹逐瘀汤均用到了赤芍。除此外，补阳还五汤、癫狂梦醒汤等也都用到了赤芍。
赤芍的****应用方法
白补赤泻
再补充一下白芍和赤芍的功效区别。陶弘景的“赤者小利”已经为赤芍定性，对赤白芍最早的方书记载，除《千金方》外，还有唐朝的另一本著作：《仙授理伤续断秘方》，现存最早的骨伤科专著。书中多次用到赤芍药，治疗跌打损伤；而唯一一次明确用到白芍药，是四物汤，原文称“凡伤重肠内有瘀血者用此。白芍药 川当归 熟地黄 川芎”。这是四物汤的首次出场，白芍其实起到了养血和血的作用。
金元时期的医家成无己在《注解伤寒论》中说芍药“白补而赤泻，白收而赤散”，张元素称“白补赤散，泻肝补脾胃”，基本是对白芍、赤芍的最好定性。《药性赋》的总结很恰当：“赤芍药破血而疗腹痛，烦热亦解；白芍药补虚而生新血，退热尤良。”白补赤泻的观点对后世影响很大。到了清朝黄宫绣《本草求真》将白芍归为收敛剂，赤芍归为凉血剂，是现代《中药学》分类的雏形。（图中左赤芍，右白芍）
下边这段话是给学医人看的，明白的自然明白。
《神农本草经》：气味苦平无毒，主治邪气腹痛，除血痹，破坚积寒热，疝瘕止痛，利小便，益气。
《日华子本草》：芍药治风、补劳，主女人一切病，并产前后诸疾，通月水，退热，除烦，益气，天行热疾，瘟瘴，惊狂，妇人血运，及肠风，泻血，痔瘘。发背，疮疥，头痛，明目，目赤努肉。赤色者多补气，白者治血。
《本草图经》：仲景治伤寒多用芍药，以其主寒热、利小便故也。
《本草衍义》：芍药，然血虚寒人禁此一物。古人有言曰：减芍药以避中寒，诚不可忽。
《汤液本草》：芍药，气微寒，味酸而苦。气薄味厚，阴也，降也。阴中之阳，有小毒。……《珍》云：白补赤散，泻肝，补脾胃。酒浸行经，止中部腹痛。……《衍义》云：然血虚寒人禁此一物，古人有言：减芍药以避中寒。诚不可忽。今见花赤者为赤芍药，花白者为白芍药，俗云白补而赤泻。
《本草纲目》：白芍益脾，能于土中泻木。赤芍散邪，能行血中之滞。《日华》言：赤补气，白治血，久审矣。产后肝血已虚，不可更泻，故禁之。酸寒之药多矣，何独避芍药耶？以此。止下痢腹痛后重。同白术补脾。同川芎泻肝。同人参补气。同当归补血。以酒炒补阴。同甘草上腹痛。同黄连止泻痢。同防风发痘疹。同姜枣温经散湿。昔人言洛阳牡丹、杨州芍药甲天下。根之赤白，随花之色也。今人多生用，惟避中寒者以酒炒，入女人血药以醋炒。
《本草求真》：﹝批﹞泻肝血热。赤芍专入肝。与白芍主治略同，但白则有敛阴益营之力，赤则止有散邪行血之意；白则能于土中泻木，赤则能于血中活滞。故凡腹痛坚积，血瘕疝痹，经闭目赤，邪聚外肾为疝，腹内为瘕。因于积热而成者，用此则能凉血逐瘀，成无己曰：白补而赤泻，白收而赤散。酸以收之，甘以缓之，故酸甘相合，用补阴血收逆气而除肺燥。与白芍主补无泻，大相远耳。《大明》指为赤白皆补，其说不切。《日华子》指为赤能补气，白能治血，其说尤不切耳，不可不知。至云产后忌用，亦须审其脉症，及脏偏胜若何耳，不可尽拘。如脏阳脉症俱实者，虽在产后，亦所不忌；脏阴脉症俱虚，即在产前，不得妄施。凡治病以能通晓脉症虚实为是。
《医学衷中参西录》：芍药：味苦微酸，性凉多液（单煮之其汁甚浓）。善滋阴养血，退热除烦，能收敛上焦浮越之热下行自小便泻出，为阴虚有热小便不利者之要药。为其味酸，故能入肝以生肝血；为其味苦，故能入肝而益胆汁；为其味酸而兼苦，且又性凉，又善泻肝胆之热，以除痢疾后重（痢后重者，皆因肝胆之火下迫），疗目疾肿疼（肝开窍于目）。与当归、地黄同用，则生新血；与桃仁、红花同用，则消阏血；与甘草同用则调和气血，善治腹疼；与竹茹同用，则善止吐衄；与附子同用，则翕收元阳下归宅窟。惟力近和缓，必重用之始能建功。
芍药原有白、赤二种，以白者为良，故方书多用白芍。至于化瘀血，赤者较优，故治疮疡者多用之，为其能化毒热之瘀血不使溃脓也。白芍出于南方，杭州产者最佳，其色白而微红，其皮则红色又微重。为其色红白相兼，故调和气血之力独优。赤芍出于北方关东三省，各山皆有，肉红皮赤，其质甚粗，若野草之根，故张隐阉、陈修园皆疑其非芍药花根。愚向亦疑之，至奉后因得目睹，疑团方释，特其花叶皆小，且花皆单瓣，其花或粉红或紫色，然无论何色，其根之色皆相同。