神农尝百草论

淮南子云．神农尝百草．一日七十毒．予尝诵其书每至于此．未始不叹夫孟子所谓尽信书．则不如无书．夫神农立极之大圣也．闵生民之不能以无疾．故察夫物性之可以愈疾者．以贻后人．固不待乎物物必尝而始知也．苟待乎物物必尝而始知．则不足谓之生知之圣也．以生知之圣言之．则虽不尝亦可知也．设使其所知．果有待乎必尝．则愈疾之功．非疾不能以知之．其神农众疾俱备．而历试之乎．况污秽之药．不可尝者．其亦尝乎．且味固可以尝而知．其气．其性．其行经主治．及畏恶反忌之类．亦可以尝而知乎．苟尝其所可尝．而不尝其所不可尝．不可尝者．既可知．而可尝者．亦不必待乎尝之而后知矣．谓其不尝不可也．谓其悉尝亦不可也．然经于诸药名下不着气性等字．独以味字冠之者．由药入口惟味为先故也．又药中虽有玉石虫兽之类．其至众者惟草为然．故遂曰尝百草耳．岂独尝草哉．夫物之有毒．尝而毒焉．有矣．岂中毒者．日必七十乎．设以其七十毒．偶见于一日而记之．则毒之小也．固不死而可解．毒之大也．则死矣．孰能解之．亦孰能复生之乎．先正谓淮南之书多寓言．夫岂不信．